Estafas románticas: Qué son y cómo vencerlos

(6 Minute Read) - A los estafadores les encanta aprovecharse de los corazones solitarios, ya que estas personas suelen ser vulnerables y están dispuestas a establecer nuevos contactos amorosos en Internet.

En este artículo explicaremos qué es una estafa romántica, cómo reconocerla, cómo mantenerse a salvo y qué hacer si usted o alguien que conoce está implicado en una estafa romántica o la ha sufrido.

¿Qué es una estafa romántica?

También conocidos como estafas del amor, los estafadores del romance buscan corazones solitarios desprevenidos en Internet utilizando cuentas falsas en redes sociales o sitios de citas para establecer rápidamente relaciones fraudulentas. Su intención es hacerse querer por la víctima, ganarse su confianza y, finalmente, pedirle dinero.

Estos nefastos actores llegarán incluso a proponer matrimonio o a hacer planes para conocerse en persona, pero, por supuesto, eso nunca ocurrirá.

Según la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés), los informes sobre pérdidas de dinero por estafas románticas aumentaron en todos los grupos de edad en 2020. La mediana de las pérdidas por estafas románticas fue de $2.500 y, en el caso de las personas mayores de 70 años, esas pérdidas ascendieron a casi $10.000.

En 2020, las pérdidas denunciadas por estafas románticas alcanzaron la cifra récord de $304 millones, unos 50% más que en 2019.

¿Cuáles son los signos más comunes de las estafas románticas?

He aquí algunos ejemplos de las mentiras más comunes que los estafadores cuentan a sus víctimas en una estafa romántica:

• Para evitar reunirse en persona (aunque digan que quieren hacerlo), los estafadores suelen decir que viven o trabajan fuera de Estados Unidos.

La FTC ha oído hablar de estafadores que afirman que no pueden reunirse con su víctima porque lo son:

• trabajadores de plataformas petrolíferas
• en el ejército
• médico en una organización internacional

• Los estafadores románticos pedirán dinero a sus víctimas para pagar:
  • gastos médicos
  • deudas de juego
  • documentos de viaje como pasaporte o visado
  • gastos de mudanza para trasladar a la víctima o acercar al defraudador
  • gastos de viaje, como billetes de avión
• Los estafadores obtienen el dinero de sus víctimas de varias formas, pidiéndoles que paguen:
  • transfiriendo dinero
  • utilizando tarjetas bancarias recargables o tarjetas regalo de proveedores como Amazon, iTunes, Google Play, etc.

Quizá se pregunte por qué las tarjetas regalo. Con estas tarjetas, los estafadores pueden acceder rápidamente a dinero en efectivo mientras permanecen en el anonimato, y además saben que las transacciones son casi imposibles de revertir.

• Otra variante consiste en engañar a las víctimas para que faciliten sus credenciales de acceso a la banca electrónica. Funciona así:
  
  1. El estafador se conecta a la cuenta y utiliza la función de transferencia externa de cuenta a cuenta para iniciar adeudos ACH contra cuentas en otras instituciones, extrayendo fondos a la cuenta de la víctima para depositarlos, o depositar cheques fraudulentos a través de la captura remota de depósitos por móvil. Asegurarán a la víctima que están enviando fondos para ayudar con los gastos de mudanza o porque no tienen una cuenta bancaria debido a que están en el extranjero. La víctima no sabe que los fondos son fraudulentos hasta que se los devuelven después de haber gastado el dinero.
  
  2. Se indica a la víctima que envíe los fondos al estafador por Western Union o MoneyGram.
  
  3. Los adeudos ACH se devuelven posteriormente a la entidad financiera como no autorizados hasta 60 días después, y los cheques se devuelven impagados.

¿Cómo puedo protegerme de las estafas románticas?

Con un poco de intuición y los conocimientos que has adquirido leyendo este artículo, puedes protegerte a ti mismo y a los demás contra las estafas románticas. Sigue estos consejos para mantenerte a salvo.

1. Deja de comunicarte. Si un amor en línea te pide dinero o cualquier tipo de pago mediante tarjeta regalo o transferencia de dinero, deja de comunicarte con esa persona inmediatamente. Cualquiera que haga esto es un estafador, ¡siempre!
2. Verifique los hechos. Asegúrese de que la persona es quien dice ser y preste mucha atención a lo que dice. Haz muchas preguntas cruzadas y busca respuestas incoherentes. Ve un paso más allá y pídele su número de móvil para poder devolverle la llamada. Por último, habla con alguien de confianza, como tu círculo íntimo de familiares y amigos. Presta atención si están preocupados por tu nuevo interés amoroso.
3. Búsqueda en Internet. Realice una búsqueda en Internet con términos como "estafador romántico" o "estafador militar" para ver si existen historias o casos de situaciones similares de interés amoroso en línea que terminan costándole caro a la víctima.
4. Redes sociales/búsqueda inversa de imágenes. Es increíble la cantidad de información que puedes averiguar sobre alguien con sólo hacer una simple búsqueda en las redes sociales y/o una búsqueda inversa de imágenes. Echa un vistazo a las principales redes sociales mencionadas anteriormente y comprueba si la misma foto de perfil de tu pareja aparece en otros perfiles con otro nombre o datos que no coinciden. Suelen ser indicios de estafa.

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"Nunca envíes dinero o regalos a una novia que no has conocido en persona"

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¿Y si soy víctima de una estafa romántica?

Si ha sido víctima de una estafa romántica, aquí tiene algunas medidas que debe tomar inmediatamente:

1. Si pagó al estafador con un giro postal o una transferencia, póngase en contacto con el servicio financiero o la entidad que utilizó para enviar el dinero y pida que cancelen la transacción si es posible. No olvide informarles del fraude.
2. Si pagaste al estafador con una tarjeta regalo, ponte en contacto con la empresa que emitió la tarjeta e infórmales de que acabas de pagar a un estafador con una tarjeta regalo y pregúntales si pueden devolverte el dinero. Asegúrese también de denunciarles el fraude.
3. Llama a la policía y dales toda la información que puedas.
4. La FTC recomienda presentar una denuncia en línea en ftc.gov. También puede denunciar su experiencia al Centro de Denuncias de Delitos en Internet del FBI en ic3.gov.
5. Si lo prefiere, también puede llamar a la línea directa de protección del consumidor del Fiscal General de su Estado y pedir que le envíen por correo un formulario de reclamación:
   • Residentes en Oregón: 1-877-877-9392
   • Residentes en Washington: 1-800-551-4636

Comparta y ayude a educar a otros

Ahora ya lo sabe todo sobre las estafas románticas... las señales, cómo protegerse y cómo denunciarlas. Como buen amigo y familiar, comparte esta información con cualquier persona que conozcas que pueda estar en peligro de ser víctima de una estafa romántica. Ayúdales a mantenerse a salvo y a conservar el dinero que tanto les ha costado ganar donde debe estar: ¡a salvo en su poder!

Para obtener más información sobre otros tipos de estafas comunes de las que hay que estar alerta, no deje de visitar nuestro Página de seguridad.

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