Steve Stapp, Consejero Delegado de Unitus Credit Union, reflexiona sobre su etapa como Presidente de WOCCU

Publicado originalmente el 7/28/2020, por el Asociación de Cooperativas de Crédito del Noroeste.

Ahora, más que nunca, el mundo necesita cooperativas de crédito para navegar por aguas desconocidas, afirma Stapp.

Steve Stapp, Presidente y Consejero Delegado de Unitus Community Credit Union, con sede en Portland, ha concluido recientemente su mandato como Presidente del Consejo Mundial de Cooperativas de Crédito tras la celebración de la Asamblea General Anual de 2020 de la organización.

Stapp sirvió a la Junta Directiva de WOCCU durante siete años, más recientemente como Presidente desde 2018. WOCCU es la asociación comercial mundial que representa a las cooperativas de crédito y otras instituciones financieras cooperativas. Más información sobre la Junta Directiva 2020 de la organización en en línea. Rafal Matusiak, Presidente de la Asociación Nacional de Cooperativas de Ahorro y Crédito de Polonia, fue elegido Presidente durante la reunión anual.

Himno se puso en contacto con Stapp para conocer su opinión sobre el papel que desempeña el Consejo Mundial de Cooperativas de Crédito dentro del movimiento de cooperativas de crédito y sus reflexiones sobre los últimos siete años.

Himno: ¿Cómo ve el futuro del movimiento de las cooperativas de crédito a escala mundial?

Stapp: Los próximos años van a ser extremadamente difíciles a raíz del COVID-19. Esta enfermedad ha afectado tanto a los países desarrollados como a los subdesarrollados, ya que se extiende sin control por todo el mundo con un impacto devastador tanto en la vida humana como en las economías. Las cooperativas de crédito, al igual que todas las instituciones financieras, se verán desafiadas, sin embargo hay dos aspectos que son muy singulares - las cooperativas de crédito están mucho más alineadas con las necesidades de la comunidad y las cooperativas de crédito de confianza y se ayudan mutuamente, por lo que mientras tenemos algunos países impactados, otros que no lo están seguirán prestando asistencia. Con poco más de 274 millones de miembros de cooperativas de crédito en todo el mundo, preveo que superarán los 300 millones en 2030, lo que demostrará no sólo el crecimiento del Movimiento, sino la confianza del Movimiento incluso en tiempos difíciles.

Himno: Recordando su etapa como Presidente de WOCCU, ¿cómo fue la experiencia? ¿Qué le ha sorprendido y emocionado?

Stapp: He formado parte de varios consejos de administración del sector, entre ellos el de Financial Service Centers Cooperative, Inc. (FSCC/Red de sucursales compartidas), y esta ha sido, con diferencia, una de las experiencias más estimulantes y, a la vez, muy gratificantes.

Sinceramente, me sorprendió lo avanzadas e inclusivas que son las cooperativas de crédito en todo el mundo y cómo hacen mucho más con tan pocos recursos. Lo vi tanto en sistemas de cooperativas de crédito muy desarrollados, como Canadá, Australia, Corea del Sur y Brasil, como en países emergentes, como Costa Rica, Colombia y México. No es raro que una cooperativa de crédito en Sudamérica tenga miles de socios votando en una elección de Junta Directiva, ya que ven esto como un movimiento democrático mucho más que las elecciones de su propio país. Además, muchos de estos movimientos nacionales tienen programas comunitarios que se extienden más allá de muchos de nuestros modelos tradicionales de EE.UU. y proporcionan un apoyo de infraestructura muy necesario para las empresas médicas, sociales y pequeñas/minorías. Las cooperativas de crédito tanto de Brasil como de Guatemala han aprendido a combinar los recursos de la red de modo que mantienen unas tasas de crecimiento del número de socios de 15-20% al año, lo cual es bastante impresionante.

Himno: ¿Cuáles son, en su opinión, algunos de los logros de los que usted y WOCCU se han sentido más orgullosos durante su mandato?

Stapp: Justo antes de ser Presidente, dirigí un grupo de trabajo para remodelar el modelo de gobierno de WOCCU. Era una época en la que había muchas prioridades contrapuestas, diferencias culturales y barreras políticas internas. Cuando me convertí en Presidente, pudimos poner en marcha ese modelo y, como resultado, hubo una mayor alineación en la misión, la visión y los deberes de la organización. Esto permitió que se formaran otros comités ad hoc y que se centraran realmente en los problemas, retos y necesidades estratégicas de las cooperativas de crédito de todo el mundo.

Por ejemplo, la defensa se centró en garantizar que contamos con una normativa proporcionada a nivel internacional, la financiación de proyectos procede de múltiples fuentes y los programas de educación/redes se vitalizan y amplían. La Fundación Mundial se escindió con una Junta separada y ahora se centra en recaudar fondos para la recuperación de catástrofes y el desarrollo de proyectos. Esto ha permitido poner en marcha un "proyecto tormenta" o un fondo de emergencia para catástrofes. Nuestro objetivo era $100.000 y, justo después de que el huracán Dorian azotara las Bahamas, se recaudaron más de $400.000 y se prestó ayuda mucho más rápidamente que en catástrofes anteriores. La cartera de proyectos también se ha ampliado con proyectos en Haití, Ucrania, Perú/Ecuador, Kenia, Senegal y México.

Además, se rediseñó el programa de Jóvenes Profesionales y se contó con el apoyo de Brasil en cuanto a modelo/participación. Ahora es uno de los programas más dinámicos, con una participación de entre 100 personas de todo el mundo y más de 300 en la conferencia virtual.

Himno: Desde su punto de vista, ¿cómo ha influido el WOCCU en el movimiento global de las cooperativas de crédito a lo largo de los años?

Stapp: El WOCCU ha contribuido a dar forma al movimiento mundial de cooperativas de ahorro y crédito a través de sus tres pilares: promoción, desarrollo y creación de redes. WOCCU ha estado a la vanguardia de las cuestiones relacionadas con la mujer y formó el Red Mundial de Mujeres Líderes (GWLN) hace más de 10 años y ahora es líder en Diversidad, Equidad e Inclusión. La GWLN no sólo tiene delegaciones locales en el noroeste del Pacífico, sino que también cuenta con más de 100 delegaciones en todo el mundo. Esto permite que las mujeres y los hombres líderes de las cooperativas de crédito se reúnan para ayudar a promover la educación, mejorar el aprendizaje, mejorar la creación de redes y fomentar la cooperación.

La diversidad, la equidad y la inclusión están recibiendo atención en el Movimiento. Esto ha estado en la agenda de WOCCU durante los últimos años y esas oportunidades de aprendizaje se están compartiendo con el fin de dar forma y reformar el Movimiento de EE.UU.. Basándonos en los debates que mantuvimos el año pasado en la Conferencia Mundial de Cooperativas de Crédito, en Unitus decidimos formar nuestro Comité DEI, lo que está dando a los empleados una mayor oportunidad de ser escuchados en cuestiones sensibles que son importantes para ellos y, a continuación, tomar medidas significativas para mejorar. Esto no sólo beneficiará a nuestros empleados, sino también a los miembros y a la comunidad.

Himno: ¿Cuál es, en su opinión, el valor de una conexión global entre cooperativas de crédito y cómo ayuda esto en última instancia a servir a los socios?

Stapp: Como las cooperativas de crédito forman parte de la comunidad, están mucho más cerca de ella y de las necesidades de sus miembros. Mi primera experiencia internacional con cooperativas de crédito fue a través de un compromiso sobre el terreno en Ecuador. Cuando una inundación arrasó toda una comunidad que se encontraba río abajo, los miembros de la comunidad formaron una cooperativa de crédito para ayudar en el proceso de reconstrucción. Aunque la cooperativa empezó siendo muy pequeña, proporcionó el capital que tanto necesitaban las pequeñas empresas para que pudieran volver a empezar y, en última instancia, crear productos de ahorro y préstamo para vivienda y productos agrícolas. A medida que la comunidad fue confiando en la cooperativa como parte vital de su motor económico, empezó a invertir y ahorrar más. Hoy en día, esta cooperativa de crédito es la mayor de Ecuador y está técnicamente avanzada en la prestación de servicios digitales a sus miembros y en el apoyo a otros programas comunitarios.

"Yo animaría a los empleados de las cooperativas de crédito a participar en el Movimiento mundial, ya sea a través del trabajo voluntario, la Red Mundial de Liderazgo Femenino (GWLN) o los programas del Consejo Mundial de Jóvenes Profesionales de Cooperativas de Crédito (WYCUP). Hay oportunidades maravillosas para el aprendizaje, el liderazgo y la creación de redes con personas de todo el mundo."
- Steve Stapp, Presidente y Director General de Unitus Community Credit Union